El mundo clásico conocía y respetaba las habilidades de las reinas celtas de la vida real. En Oriente, las guerreras legendarias podían abatir a un enemigo y arrancarle la cabeza como las mejores, mientras que una reina centroafricana utilizaba su astucia y conocimientos militares para enfrentarse a los traficantes de esclavos portugueses. Las mujeres nativas americanas lucharon para preservar su patria frente a los soldados estadounidenses, y las patriotas lucharon contra la Corona británica. He aquí un repaso a algunas de las guerreras más sorprendentes de la historia.
Boudica: la venganza contra Roma
Búdica, la reina de los icenos de Anglia Oriental, en Gran Bretaña, no se propuso ser una guerrera. Pero tras la muerte de su marido, el gobernante iceno, en el año 60 a.C., los romanos la azotaron y violaron a sus hijas, y no tuvo más remedio que plantar cara. Búdica levantó un ejército y destruyó Camulodunum (Colchester), Londinium (Londres) y Verulamium (San Albano). El historiador romano Casio Dio la describe de esta manera: «Su estatura era muy alta, su aspecto muy aterrador, su mirada muy feroz y su voz áspera; una gran masa de pelo muy tupido le caía hasta las caderas».
Sin embargo, los británicos se enfrentaron a su venganza en el año 60 o 61 a.C., cuando el general romano Suetonio se enfrentó a ellos en la batalla. Búdica dirigía desde su carro, exhortando a sus soldados a luchar o ser esclavizados, pero ella y su ejército fueron derrotados. Tácito escribe que Búdica tomó entonces veneno, aunque nunca se demostró.
Tomoe Gozen Samurai de élite
La mayoría de los estoicos y disciplinados guerreros samuráis de Japón eran hombres, pero uno de los más famosos fue una mujer. La historia de Tomoe Gozen (Lady Tomoe) se conoce principalmente por La historia de los Heike, una historia ficticia de la Guerra de Genpei del siglo XII entre dos familias, los Taira (también conocidos como los Heike) y los Minamoto.
Era una samurái de su marido (o amante), el señor de la guerra Kiso no Yoshinaka (también conocido como Minomoto no Yoshinaka). Tomoe fue descrita como «una jinete intrépida a la que ni el caballo más feroz ni el terreno más duro podían desanimar, y manejaba con tanta destreza la espada y el arco que era rival para mil guerreros, y apta para enfrentarse a un dios o a un demonio».
Con su ayuda, Yoshinaka triunfó contra los Taira, pero entonces su familia se volvió contra él. Se encontró luchando contra su primo en la batalla de Awazu en 1184. Tomoe estuvo con él en el campo de batalla hasta que sólo quedaron cinco guerreros. Yoshinaka le ordenó que lo dejara mientras agonizaba, pero ella agarró a un soldado enemigo «con un poderoso apretón, lo tiró contra el pomo de su silla de montar, lo mantuvo inmóvil, le arrancó la cabeza y la tiró». Luego dejó caer su armadura y se marchó, fuera de la historia.
Juana de Arco: soldado de Dios
En plena Guerra de los Cien Años entre Francia e Inglaterra, en el siglo XV, una joven campesina acudió al rescate de Francia. Juana de Arco era sólo una adolescente cuando en 1429 se acercó al delfín Carlos, el heredero del trono francés que aún no había sido coronado (los ingleses tenían Reims, el lugar tradicional de coronación de Francia). Guiada por las voces santas de San Miguel, Santa Catalina de Alejandría y Santa Margarita de Antioquía, le dijo: «He venido y soy enviada en nombre de Dios para traer ayuda a ti y a tu reino». Tras ser interrogada por las autoridades eclesiásticas, se le dio permiso para reunir tropas y partir.
Juana y sus tropas liberaron la ciudad sitiada de Orleans, despejando el camino para que Carlos II fuera coronado por fin, dando a Francia un rey legítimo. Pero en 1430, los ingleses capturaron a Juana, la juzgaron y condenaron por herejía y la quemaron viva el 30 de mayo de 1431 en Ruán. Con el tiempo, los franceses ganaron terreno y acabaron expulsando a los ingleses de la mayor parte de su territorio. Carlos VII anuló la sentencia de herejía de Juana. En 1920, la Iglesia Católica la canonizó y los franceses la celebran como su patrona.
Tang Sai-er: líder rebelde
Durante la dinastía Ming del siglo XV, Tang Sai-er, una joven de Putai (actual provincia de Shandong), recibió clases de artes marciales de su padre. Se casó con un itinerante llamado Lin San y se unió a la Sociedad del Loto Blanco, una orden religiosa y política secreta, convirtiéndose en una líder local.
Su mundo cambió cuando perdió a sus padres, y luego a su marido, en una época en la que el emperador imponía fuertes impuestos y las inundaciones y sequías asolaban la tierra. Como no era partidaria de la inacción, en 1420 reunió un ejército de campesinos que luchó con éxito contra los soldados Ming. Según algunos relatos, ganó una batalla creando un ejército de demonios voladores con muñecos de papel.
Cuando por fin fue derrotada, huyó y nunca fue encontrada. Algunos relatos dicen que fue capturada, pero que no se le pudo hacer daño ni matar con ningún arma. También se decía que se había disfrazado de monja budista. Todas las monjas de la zona fueron detenidas e interrogadas, pero nunca se encontró a la comandante rebelde.
Nzinga Mbande: La reina africana
Célebre por su inteligencia, su astucia política y su habilidad para hablar portugués, Nzinga Mbande definió gran parte de la historia de la Angola del siglo XVII. Cuando los traficantes de esclavos portugueses amenazaron su patria, su hermano, el rey, le pidió que negociara un tratado de paz en 1622. En la reunión, los portugueses le proporcionaron una estera para sentarse, lo que implicaba su condición de inferioridad respecto al gobernador. Ella pidió a uno de sus ayudantes que se arrodillara sobre sus manos y rodillas para que le sirviera de silla, estableciendo su igualdad y negociando el tratado.
A la muerte de su hermano en 1624, Nzinga se convirtió en reina de Ndongo (en contra de la tradición que declaraba que sólo los varones podían gobernar), el vasto reino del pueblo mbundu; y pasó a conquistar el cercano reino de Matamba. Demostrando rápidamente ser una monarca superlativa, formó alianzas con antiguos estados rivales para luchar contra los portugueses en lo que se convertiría en una guerra de 30 años. Pero no era sólo una líder real; preparaba a los jóvenes soldados dirigiéndolos en ejercicios de danza de guerra con flechas y lanzas. También dirigió personalmente a las tropas en la batalla -hasta sus setenta años- con el título de «general».
Prudence Cummings Wright: patriota incondicional
Prudence Cummings Wright procedía de una familia de leales en el Massachusetts del siglo XVIII, pero creía en la independencia de las colonias. Cuando su marido se unió a otros de Pepperell para marchar a luchar contra los británicos tras las batallas de Lexington y Concord en abril de 1775, fue elegida líder de una milicia femenina conocida como la Guardia de la Sra. David Wright, con la misión de defender la zona.
Cuando se enteró de que sus hermanos lealistas y otros estaban pasando información de contrabando desde Canadá a Boston, impulsó la acción militar. Cuando los espías cruzaron el puente cubierto de la ciudad, dirigió a las mujeres para confiscar sus documentos y mantenerlos prisioneros, impidiendo que los británicos en Boston se enteraran de los movimientos de las tropas estadounidenses.
Mujer del Camino del Búfalo Luchadora cheyenne
La batalla de Little Bighorn es bien conocida por ser el acontecimiento en el que el teniente coronel George Custer encontró la muerte, cuando el séptimo regimiento de caballería de Estados Unidos se enfrentó a los indios de las llanuras. Lo que es menos conocido es el papel que desempeñó la guerrera cheyenne Buffalo Calf Road Woman. Ya se había consagrado como una luchadora temible durante las guerras sioux de 1876, salvando heroicamente a su hermano pequeño en la batalla del Rosebud -los cheyennes llamaron a la batalla «El combate en el que la chica salvó a su hermano». En Little Bighorn, ese mismo año, luchó al lado de su marido, Coyote Negro, y, según los narradores orales, fue ella quien golpeó a Custer desde su caballo con un garrote antes de que fuera abatido.
