Un caballero cristiano se enfrenta a las tentaciones de la vida en el grabado de Alberto Durero de 1513, considerado por muchos como la cumbre del grabado.
Maestro de la pintura al óleo y la acuarela, así como del dibujo a tinta, el artista alemán Alberto Durero logró su mayor impacto en otro medio: el grabado, que elevó a la categoría de arte a través de xilografías y grabados en cobre. En 1513 realizó «El caballero, la muerte y el diablo», el primero de los tres intrincados grabados que se conocieron como sus Meisterstiche, o grabados maestros.
Influencias italianas
Nacido en Núremberg (en la actual Alemania) en 1471, Durero recibió una profunda influencia de sus contemporáneos italianos del Renacimiento, como Miguel Ángel, Rafael y Leonardo da Vinci.
Tras regresar de un segundo viaje a Italia en 1507, Durero recibió una serie de importantes encargos. En 1512 se convirtió en pintor de la corte del emperador del Sacro Imperio, Maximiliano I, y al año siguiente comenzó a trabajar en «El caballero, la muerte y el diablo» y en los otros dos grabados de la serie Meisterstiche. Según Jeffrey C. Smith, titular de la cátedra Kay Fortson de Arte Europeo de la Universidad de Texas, Austin, Durero «disfrutaba del reto intelectual» que suponían los grabados, y dedicó un año de su ajetreada vida a su ejecución. El reto de Durero, según Smith, era actuar como «un puente artístico e intelectual entre el Norte e Italia».
En «El caballero, la muerte y el diablo», Durero combina su herencia alemana con el enfoque italiano de la forma, la perspectiva y la proporción clásicas. La obra representa a un firme caballero a caballo acompañado de su fiel perro (se dice que los cuatro caballos de bronce de la Basílica de San Marcos de Venecia sirvieron de inspiración).
El caballero y su perro atraviesan los peligros del mundo: un demonio monstruoso y la muerte, que se representa como una figura grotesca a horcajadas sobre un caballo enfermizo y sosteniendo un reloj de arena. El grabado representa los ideales caballerescos y religiosos de la Edad Media, a la vez que retrata con precisión los cuerpos humanos y animales según los preceptos italianos que se convertirían en inseparables del arte renacentista.
Utilizando un buril con punta en V, que aprendió a utilizar en el taller de su padre orfebre, Durero creó sorprendentes variedades de textura en la armadura y la bota de cuero del caballero, la piel del perro y el lustroso pelaje del caballo. Para muchos historiadores del arte, la habilidad técnica que demostró en esta obra nunca ha sido igualada.
Los grabados en madera de Durero eran muy populares y podían producirse en masa, llegando a realizar hasta 2.000 impresiones. Los grabados como «El caballero, la muerte y el diablo», por su parte, se imprimían de 100 a 200 impresiones, lo que los hacía más caros pero accesibles. Esta popularidad convirtió a Durero en uno de los primeros artistas en convertirse en una marca; incluso colocó un monograma, AD, en la mayoría de sus obras. A lo largo de su vida, produjo un total de 100.000 a 200.000 impresiones.
Los grabados en madera de Durero eran populares y podían producirse en masa, llegando a producir hasta 2.000 impresiones. Los grabados como «El caballero, la muerte y el diablo», por su parte, se imprimían de 100 a 200 impresiones, lo que los hacía más ex- pensativos, pero todavía accesibles. Esta popularidad convirtió a Durero en uno de los primeros artistas en convertirse en una marca; incluso colocó un monograma, AD, en la mayoría de sus obras. A lo largo de su vida, produjo un total de 100.000 a 200.000 impresiones.
